Parafinas e ceras

Este mês vamos falar dos aspectos de Segurança, Saúde e Meio Ambiente (SMS) parafinas e ceras. Como os óleos minerais, estas são usadas no preparo de cosméticos, produtos de higiene e até de alimentos.
As parafinas são derivadas do petróleo, compostas por moléculas de carbono e hidrogênio, sólidas à
temperatura ambiente. Não são tóxicas, não têm odor, nem cor, nem sabor. Possuem características de
adesividade e moldabilidade que as tornam materiais importantes para indústrias como as de velas,
borrachas, papéis para embalagens, etc.

Em muitos usos, as parafinas têm contato com a nossa pele (cosméticos), e pode até ser ingerida, por
exemplo, no chocolate e no revestimento de frutas e queijos. Para estas aplicações existem as parafinas de grau alimentício, identificadas com as letras FG (food grade = grau alimentício). O artesão que utiliza
parafinas para esses usos deve se certificar de que está comprando o produto de grau FG.

As Ceras Vegetais também são utilizadas em cosméticos como batons, cremes, shampoos e cremes. São
produzidas a partir das folhas da Candelila, Carnaúba, palma e até arroz. São alternativas para a cera de
abelha e a parafina. A diferença das ceras em relação às parafinas é que suas moléculas contêm oxigênio,
além de carbono e hidrogênio (são os ésteres de ácidos graxos), e alguns compostos próprios da planta da qual a cera foi extraída. Por isso, apresentam cor e odor e se escurecem mais facilmente.

Tanto as parafinas quanto às ceras podem ser facilmente derretidas e utilizadas no preparo de cosméticos naturais, pois dão consistência às misturas, além de formar uma camada protetora que retém a umidade e protege. São facilmente misturadas com manteigas e óleos vegetais, essências e outros produtos naturais.

Um cuidado importante que se deve ter, tanto com as ceras como com as parafinas, é de mantê-las
protegidas da luz, calor e umidade, em temperatura ambiente, para evitar o escurecimento.
No uso a quente, isto é, quando o artesão precisa liquefazer o produto para misturá-lo com outros
ingredientes, os riscos à Saúde e à Segurança se restringem às queimaduras. Os primeiros socorros são os mesmos que relatamos nos temas “Óleo de cozinha” e “Óleo mineral”.

Embora os artesãos trabalhem com parafinas e ceras em pequenas quantidades, com baixa possibilidade de acidentes, não é demais lembrar que deve-se:

• resfriar o local atingido com água fria por 15 minutos, pelo menos, até amenizar a dor;
• lavar cuidadosamente a área, sem esfregar, com sabão neutro, ou antisséptico, que não seja álcool;
• nas queimaduras de 1º  grau, pode-se usar pomada hidratante ou cicatrizante, como Nebacetin;
• nas de 2º grau, não furar as bolhas nem aplicar qualquer produto no local. Colocar apenas uma gaze úmida após ter resfriado o local;
• nas queimaduras de 3º grau, chamar imediatamente uma ambulância (ligar 192), ou levar a pessoa
  rapidamente para o hospital, colocando apenas uma gaze esterilizada umedecida em soro fisiológico sobre a região afetada.

Referências: https://www.sabaoeglicerina.com.br/ceras/ e http://vetordistribuidora.com.br/

Por Maria Adelina Santos Araújo Engenheira Química e voluntária Asplande